Shocking Blue - Hello Darkness

Artisti: Shocking Blue
Kappale: Hello Darkness (1970)
Albumi: Greatest Hits
Mieleenjäävin lause: "Hello darkness, step inside, make the hours run thru the night."

Hollantilainen rockyhtye Shocking Blue muistettaneen parhaiten heidän Venus hitistään jonka mm. Bananarama coveroi 80-luvulla. Yhtyeen pitäisi olla suomalaisillekin tutumpi sillä käännösiskelmien kulta-aikana yhtyeen biisejä julkaistiin suomiversioina yllättävän monta. Suurin hitti Venus kääntyi meillä samannimiseksi Kirkan tulkitsemana. Never Marry a Railroadman sai meillä nimen Jos konduktöörin nait ja tämän version esitti Paula Koivuniemi. Muskan Kirjoita postikorttiin oli versionti Send Me a Postcardista. Lea Laven levytti tukun Shocking Bluen alkuperäisbiisejä suomeksi albumilleen Vuosikertaa 1972; näistä mainittakoon ainakin On miten on (Shocking You), Vuosikertaa (Blossom Lady) ja Pahuksen esmi (Roll Engine Roll).  

Vuonna 1970 kokoelmaLP:n täytteeksi julkaistu single Hello Darkness ei jostakin syystä päätynyt Lea Lavenin esittämäksi mutta singlen B-puoli Pickin' Tomatoes sai nimekseen Kanssa sun on kaikki okei. Hello Darkness ei edustanut Shocking Bluen rokinta linjaa eikä siinä ollut niin paljoa 60-luvun rockpsykedelian kaikuja. Yhtyeen tyyli liukuikin 70-luvulla enemmän kohti juurevampia amerikkalaissoundeja ja teemoja. Hello Darkness onkin yhtyeen siirtymäkauden tuote; toinen jalka on vielä 60-luvulla ja toinen katselee varovasti eteenpäin. Minulle on joskus väitetty että vuosi 1970 olisi ollut musiikillisesti yksi huonoimpia. 60-luvun progression ja rokin nopean kehityksen jälkeen musiikkimaailma huokaisi 1970 henkeä ja listoja hallitsi purkkapop. Mielestäni kyseessä on enemmänkin siirtymäkausivuosi mutta sallittakoon jokaiselle mielipiteensä.

Kaikessa yksinkertaisuussaan Hello Darkness on laulu ihmisen ikävästä ja erossaolon aiheuttamista fiiliksistä. Aika kuluu hitaasti jälleennäkemistä odotellessa mutta yöt helpottavat sillä nukkuvan aika menee nopeaan. Pimeys on siis ikävöivän ystävä olettaen että on hyvillä unenlahjoilla varustettu. Mene ja tiedä onko kappaleen nimi ja kertosäe saanut vaikutteita Simon and Garfunkelin Sound of Silencen kuuluisasta avauslauseesta mutten pitäisi sitä mahdottomanakaan.

Naisvetoiset rockyhtyeet eivät olleet vielä kovin tavallisia 60- ja 70-lukujen taitteessa mutta Mariska Veres (joka menehtyi syöpään 2006) hoiti keulakuvan tonttinsa esimerkillisesti. Hello Darkness ei kuulu Shocking Blue suosikkeihini sillä yhtye loisti mielestäni paremmin menevimmissä biiseissään. Kertosäe ei ole tarttuvimpia ja riisutuhko soitanta antaa toki laulutulkinnalle sijaa mutta ei silti nosta kokonaisuutta plussalle. Veresin ääni on tunnistettava mutta hänen tulkintakirjonsa ei ole laajimmasta päästä ja tämä tulee alleviivatusti esiin karsitummassa ympäristössä.

Lyhyt kitarasoolo samoin kuin alun kitaraintro ovat itselleni parasta antia. Aistittavissa on myös pientä luovuuden puutetta ja sitä että on alettu tekemään jotakin idealla että tehdään samantapaista kuin joku muu. Inspiroituminen voi johtaa myös erinomaisiin lopputuloksiin mutta tällä kertaa tuloksena on synkkä ojanpohjallinen vettä jonka voi nähdä virtaavan vain jos työntää kasvonsa lähes siihen kiinni.      

Arvosana: 5,0/10

Agnetha Fältskog - Jag ska göra allt

Artisti: Agnetha Fältskog
Kappale: Jag ska göra allt (1970)
Albumi: My Love My Life
Mieleenjäävin lause: "Tack min vän at du gjort mej til kvinna."

Jos olisin voinut tilata jotakin random playlta tähän itsenäisyyspäivään osuneeseen arvosteluuni niin esimerkiksi Sibeliuksen Finlandia olisi ollut täydellinen valinta. Mutta koska blogin idea on satunnaispoiminta kaikista omistamistani levyistä niin sellaista ei tietenkään tapahtunut. Agnetha Fältskogin Jag ska göra allt ei kovin suomalaiseksi muutu mistään päin tarkasteltuna. Toki ruotsi on toinen virallinen kielemme. Kotimaisen musiikin mainio tietokantakaan ei kerro että kukaan kotimainen artisti olisi tämänpäiväistä biisiä versioinut. Joten kunnioittakaamme jokainen Suomen itsenäisyyspäivää omilla tavoillamme, minä teen sen pitämällä yllä tämän blogin vuosia jatkunutta kantavaa ideaa vaikka läpi harmaan levyhyllyn.

On sinänsä harmi että Agnetha Fältskog jätti biisintekovastuun Abbassa lähes kokonaann Bennyn ja Björnin harteille sillä soolourallaan hän osoitti lahjakkuutta sekä säveltäjänä että sanoittajana. Ehkä hänen kappaleensa eivät olleet skaalaltaan kovin monipuolisia mutta ne olivat tekijänsä näköisiä ja vilpittömän oloisia. Vuoden 1970 Som jag är albumilta löytyvä Jag ska göra allt on kaunis parisuhdebiisi joka ei ole pelkkää hattaraa. Mitä enemmän saan ikää, sitä enemmän arvostan realistisiakin parisuhdebiisejä enkä pelkkiä teiniunelmia. Jag ska göra allt on yhdistelmä molempia. Siinä lauletaan ettei elämä voisi jatkua ilman puolisoa elämässä. Silloin viereltä puuttuisi oma läheinen kumppani ja lapsilta isä.

Naisasianaisen näkökulmasta sanoitus ei varmasti ole täysin mieleinen, laulaahan siinä nainen tekevänsä kaiken miehensä eteen. Mutta varmasti anteeksiantamisen ja -pyytämisen tarve parisuhteessa on hyvä aihe laulettavaksi. Alun vahva lause jossa kiitetään toista siitä että hän on tehnyt päähenkilöstä naisen jää parhaiten mieleen.

Musiikillisesti Jag ska göra allt ei ole yhtä mielenkiintoinen kuin sanoitus. Siitä löytyy hauska pieni loppunostatus mutta sovituksellisestikin painotus on sanoituksessa ja Agnetha tulkinnassa. Eikä siinä ole oikeastaan mitään vikaa vaikka toki joku mieleenjäävä melodianpätkäkin olisi nostanut kokonaisuuden tason vielä muistettavammaksi. Jag ska göra allt on hieno näyttö tuolloin vasta 20-vuotiaan Agnethan lahjakkuudesta. En omista Agnethan soolotuotantoa vain siksi että Abbafanius siihen velvoittaisi vaan myös siksi että sieltä löytyy paljon kuulemisen arvoista musiikkia.

Arvosana: 6,5/10

Björn Ulvaeus & Benny Andersson - Hej Gamle Man

Artisti: Björn Ulvaeus & Benny Andersson
Kappale: Hej gamle man (1970)
Albumi: Lycka
Mieleenjäävin lause: "Hej gamle man, kan du visa oss den väg som vi ska gå."

Nyt kun vuosi 2013 alkaa olla olla jo vanha mies onkin sopivaa päästä Abban alkulähteille vuoteen 1970. Abbasta ei tullut maailmanmenestystä yhdessä yössä vaan sitä ennen yritettiin kaikenlaista yhdessä ja erikseen. Hej gamle man on siitä merkittävä tapaus, että se on ensimmäinen kerta kun Agnetha, Benny, Björn ja Frida esiintyivät samalla levytyksellä. Kyseessä on myös nelikon ensimmäinen yhteinen hitti Ruotsissa, jossa kappale oli parhaimillaan myyntilistan viides ja Svensktoppenin ykkönen. Hej gamle manin menestys varmasti antoi toivoa sillä nelikon kiertue oli saanut kylmän vastaanoton ja vain tuore hittibiisi oli herättänyt yleisössä vastakaikua.

Hej gamle man kertoo Pelastusarmeijan työntekijästä joka vanhana miehenä kärsivällisesti kuuntelee nuorten hieman ivallisia kysymyksiä mm. siitä miten tulisi elää. Ivallisuus on tosin allekirjoittaneen tulkintaa, sillä itse kappale kuvailee lämpimästi heti alussa tarkasti miehen uniformua ja sitä kuinka tämä päivästä toiseen seisoo keräämässä rahaa. Ehkä onkin kyse siitä että nuoret ovat nuoria mutta sisimmässään arvostavat vanhan miehen järkähtämätöntä sitkeyttä kerätä rahaa hyvään tarkoitukseen.

Vaikka Abba-soundi jalostuikin aikoinaan kolmen ensimmäisen albumin ajan ja löytyi kokonaan ensi kerran mielestäni vuoden 1976 Arrival -albumilla on tulevan kaikuja kuultavissa jo Hej gamle manissakin. Toki kappale on 60-lukumaisempi mutta pyrkimys siihen mikä tulevaisuudessa niin monta kertaa löydettiin on hyvin kuultavissa. Rauhallinen intro, reipas kertsoäe, tunnelmallinen väliosa ja hienot la-la-laa -laulut eivät olisi olleet outolintuja Abban levyilläkään. Se mikä puuttuu on vuosien varrella jalostunut yhteistyö Bennyn ja Björnin välillä sekä tärkeiden taustahenkilöiden kuten tuottaja Stikkan Andersonin valama usko ja studiovelho Michael B. Tretowin äänijäljen puuttuminen.

En tiedä miltä Hej gamle man kuulostaisi ei-Abbafanin korvissa mutta voisin arvata että se olisi semiärsyttävää vanhaa ruotsi-iskelmää. (Joka saattaisi silti jäädä hetkeksi päähän soimaan.) Itse olen ensikuulemasta tuntenut sympatiaa näihin proto-Abbabiiseihin. Toki lähes kaikki mitä Abba nimellä tehtiin oli parempaa kuin Hej gamle man, muttei se tarkoita että kyseessä olisi kelvoton tekele. Hej gamle man on tärkeä kappale Abban historiaa ajatellen ja siitä irrotettunakin siinä on viatonta charmia.  

Arvosana: 5,5/10

The Supremes - Stoned Love

Artisti: The Supremes
Kappale: Stoned Love (1970)
Albumi: The Best of Diana Ross & The Supremes
Mieleenjäävin lause: "Stoned love."

Tämän kertainen satunnaissoiton poiminta (jonka suoritti pian kehityksensä päättävä Winamp) valitsi tällä kertaa kappaleen vuodelta 1970. Vuosi 1970 on ollut tässä blogissa aiemminkin edustettuna mutta uusin vuosi joka on vielä jäänyt ilman arvostelubiisiä on tätä kirjoitettaessa 1971. Vilkaistessani vuoden 1971 musiikkitarjontaa huomasin että kyllä minun levyhyllystäni siltäkin vuodelta biisejä löytyy mutta ehkä se on itselleni 70-luvun vähiten mieluisin vuosi musiikillisesti. 60-luvun sävyt kuuluivat vielä musiikissa ja 70-luvun omaleimasin soundi oli vielä kattilassa porisemassa. Mutta tämä pätee vain keskimääräisesti, toki tuokin vuosi omat huippunsa omasi, en ala dissaamaan esimerkiksi George Harrisonin My Sweet Lordia tai John Lennonin Imaginea.

Vaikka The Supremes saikin suurimmat hittinsä Diana Rossin ollessa johtotähtenä on Stoned Love kuitenkin listasijoituksen korkeudella mitattuna yhtyeen toiseksi menestynein (jaetulla toisella sijalla) single. Rossin jätettyä yhtyeen päävokaalivastuun Stoned Lovessa hoiti Jean Terrell joka lauloikin kappaleen yhtyeen viimeiseksi jääneksi Billboardin Top10 hitiksi. Stoned Love levytettiin alunperin nimellä Stone Love mutta levynkansiin päätyi virheen vuoksi myöhemmin enemmän kohua aiheuttanut nimi. Kappaleen teini-ikäinen säveltäjä Kenny Thomas tarkoitti kappaleen nimellä kestävää rakkautta joka on kovaa kuin kivi eikä huumehista lempeä. Näin siis jälleen kerran huumeet ja rauhanviesti sekoittuivat mikä oli kylläkin ajan henki.

Kappaleen soitannosta vastaa legendaarinen Funk Brothers ja se kuulostaa vielä paljon Supremesin 60-luvun tuotannolta lukuunottamatta ehkä hieman sähköisempää soundia. Äänimaailma ei ole ehkä aivan yhtä suuri kuin vanhemmassa tuotannossa mutta sen sijalla soundeissa on mukavasti tiukkuutta. Stoned Love onkin mukava rauhanbiisi sillä se ei ole liian pateettinen eikä liian suora tai aggressiivinen. Joskus riittää että sanotaan että kaikkien tulisi välittää ja rakastaa toisiaan ja kääritään tämä napakaksi kolmiminuuttiseksi pieneksi pophelmeksi. Jokainen torven töräys, jokainen jousimatto sekä napakat kättentaputukset ovat niillä paikoilla joille ne kuuluvat. Ei yllätyksiä hieman sähköisemmän taustan lisäksi mutta sekin riittää. Legendaarista Supremesia? Ei ehkä, mutta oikein hyvää silti. Stoned Lovesta ei ehkä mene pää sekaisin, mutta se kestää varmasti aikaa.    

Arvosana: 7,0/10

Carpenters - We've Only Just Begun

Artisti: Carpenters
Kappale: We've Only Just Begun (1970)
Albumi: Singles 1969-1981
Mieleenjäävin lause kappaleesta: "Sharin' horizons that are new to us."

Karen ja Richard Carpenter ovat varmasti yksi pophistorian menestyksekkäimistä sisarusduoista. Tarkan hittivainun ja erinomaiset sovittajan lahjat omaavat Richard muodosti eteerisen kaunisäänisen Karen siskonsa kanssa kaksikon joka hallitsi listoja etenkin 70-luvun ensimmäisellä puoliskolla. Pienen laskukauden jälkeen Carpenters teki paluuta 80-luvun alussa kun Karen menehtyi anoreksian aiheuttamaan sydänkohtaukseen. Carpentersin musiikki on jäänyt elämään ja heidät tullaan varmasti muistamaan yhtenä popmusiikin suurista.

We've Only Just Begun soi alunperin pankin tv-mainoksessa. Richard Carpenterin kuullessa kappaleen hän kiinnostui siitä välittömästi ja onnekseen tunnisti kappaleen laulajan ja sai sitä kautta yhteyden säveltäjiin. Ei hassumpi tapa löytää bändilleen yksi heidän suurimmista ja tunnetuimmista hiteistään. Kappaletta soitetaan paljon häissä ja siitä on tehty runsaasti covereita. Karen ja Richard itse olivat sitä mieltä että kyseessä on Carpentersin tunnuskappale.

Hiljaa-Kovaa-Hiljaa-Kovaa -kaava on ollut käytössä monissa pop ja rock kappaleissa ja vaikka Carpenters ei koskaan ollutkaan kaikkein äänekkäin bändi, se on löytyy myös tästä biisistä. Kappale on sovitettu täydellisesti ja varsinkin laulusuoritukset harmonioineen ovat ehdotonta huippua. Rauhallisen alun jälkeen kertosäe pääsee täydellisesti oikeuksiinsa ja kuulostaa suuremmalta kuin onkaan. Kappale kertoo vasta yhteen muuttaneen nuorenparin onnellisen yhteiselämän alusta ja ruusuisista tulevaisuudenkuvista. Mustia pilviä ei näy eikä niitä kaivatakaan.  

We've Only Just Begun on niitä kappaleita joita kuunnellessa tuntuu siltä kuin niihin olisi onnistuttu vangitsemaan palanen parempaa aikaa. Lapsuuden viattomat onnelliset päivät, nuoruuden huuma, ensirakkaus ja nostalgia. Kaikki nuo ja paljon muuta tulee mieleen tästä kappaleesta ja Carpentersin tuotannosta yleensäkin. Realisti voisi aina kyseenalaistaa käsityksen siitä että ennen asiat olisivat olleet paremmin, mutta fiilistelijä heittäytyy tälläiseen täysillä mukaan. Ja niin heittäydyn minäkin, lähes joka ainoa kerta.

Arvosana: 8,5/10