Michael Jackson - Smooth Criminal

Artisti: Michael Jackson
Kappale: Smooth Criminal (1987)
Albumi: The Essential Michael Jackson
Mieleenjäävin lause: "You've been hit by a smooth criminal."

Lähes kaikki Michael Jacksoniin liittyvät asiat ovat suuria tai ainakin erikoislaatuisia. Kun pohjustin tämänkertaista biisiä lukemalla Smooth Criminalin Wikipedia-artikkelia (en ole kävelelä musiikki-infomasiina sentään) niin se alkaa maininnalla että kappale oli seitsemäs singlejulkaisu Bad albumilta. Näin hyvä biisi ja seitsemäs single...

Kyse ei ole siitä että singlejä olisi lohkottu holtittomasti ja sitkeästi yritetty lyödä läpi. Makuasioista voi aina sivistyneesti kiistellä mutta itse en toki olisi julkaissut Bad albumin omasta mielestäni parasta raitaa vasta seitsemäntenä singlenä. Toki syy on voinut olla myös Moonwalker elokuva jossa Smooth Criminal biisillä oli keskeinen rooli. Elokuvaa musiikkivideollaankin markkinoinut single oli järkevää julkaista sen kanssa samaan aikaan.

Kaikki Michael Jackson hitin elementit löytyvät Smooth Criminalista. Hyökkäävä bassolinja, mieleenjäävät kitarariffit ja tietenkin Jacksonin itsensä jokainen kirkaisu ja niekkaus. Vauhti ei koko neliminuuttisen aikana hyydy mikä on hyvä saavutus sillä näinkin suorilla rytmisillä elementeillä leikkivä kappale voisi monessa tapauksessa käydä tylsäksi ennen aikojaan. Mutta Quincy Jones tuottajana tiesi tässä vaiheessa miten Jacksonin virtuositeetista otetaan kaikki irti ja se kuuluu ja myös näkyy musiikkivideolla.

En tarkoituksella usein mainitse blogini arvostelussa kappaleiden musiikkivideoita koska pyrin pitämään pelkän musiikin suurennuslasin alla mutta Michael Jacksonia ja hänen musiikkivideoitaan on mahdoton erottaa toisistaan. Gangsteriteemainen video on tyylikäs ja välttää täpärästi mammuttitaudin joka kalvoi monia muita Jacksonin videoita.

Gangsteriteema on ollut mukana jo Smooth Criminalin demovaiheessa jolloin kappaleen työnimenä olivat mm. Al Capone ja Chicago 1945. Mistä teema on poimittu musiikkiin ihmetyttää minua hieman sillä itse en kuule siinä juuri mitään  gangsterimaista vaikka toki musiikkivideo sitookin kappaleen hyvin teemaan. Sanoitus Anniesta jolle käy huonosti rikollisen iskiessä toimii koska siinä on paljon musiikin kanssa yhteen toimivia elementtejä joista itse pidän erityisesti windows-crescendo loppusoinnuttelusta. "Annie, are you OK?" -lause on ensiapukoulutuksessa käytettävä lause jota käytetään elvytettäessä Annie nimistä elvytysharjoitusnukkea. Onneksi tiedän tämän vasta nyt sillä muuten Ensiapu 1 -koulutuksen elvytysharjoitusnukkeilu olisi voinut mennä pieleen kun Smooth Criminal olisi soinut päässäni.

Smooth Criminal kuuluu niihin biiseihin jotka tekisi mieli oppia soittaan bassolla vaikka alkuperäisen bassoääniin ei bassokitaraa käytettykään. Tästä en tietenkään anna miinusta sillä oma periaatteeni on että sama miten musiikki on tehty jos se vain kuulostaa korvissani hyvältä. Ja hyvältähän se kuulostaa ollen Michael Jacksonin ikonisimpia kappaleita. I'm more than OK.    

Arvosana: 8,0/10

Michael Jackson - Beat It

Artisti: Michael Jackson
Kappale: Beat It (1982)
Albumi: The Essential Michael Jackson
Mieleenjäävin lause: "Just beat, beat it."

Kun random playn koura tarttuu klassikkoon rima arvostelun kirjoittamiselle nousee korkeaksi. Legendaarisista biiseistä on varmasti kirjoitettu jo lähes kaikki mahdollinen mutta toisaalta joku voi lukea tästäkin laulusta ensi kertaa tästä blogista. Itse olen myös monta kertaa saanut toisista musiikkiblogeista muistutuksia vanhoista hyvistä biiseistä joita ei ole tullut hetkeen kuunneltua. Itselleni on myös mielenkiintoista lukea toisten näkemyksiä kaikkien tutuimmistakin lauluista. Pahoitan harvoin mieleni arvosteluista vaikka toki joskus asenteellisuus voi jäädä harmittamaan. Esimerkiksi aikoinaan moni suomalainen arvostelija piti Ace of Basen kakkosalbumia The Bridgea samanlaisena debyytti Happy Nationin kanssa. Itse teini-ikäisenä fanipoikana olin tietenkin käärmeissäni ja olenhan tänä päivänäkin sitä mieltä että edellämainitut albumit eivät ole toistensa kopioita vaan selkeää evoluutiota.

32 vuotta myöhemminkin Beat It on kova biisi. Se on ehkä jopa saumattomampi valkoisen ja mustan musiikin hybridi kuin Aerosmith Run DMC yhteistyö Walk This Way muutamaa vuotta myöhemmin. Ottaen huomioon ettei Michael ollut aiemmin levyttänyt (hard)rokkia ja Beat It oli hänen ensiyrityksensä genressä on suuri saavutus ettei lopputulos jättänyt juurikaan parantamisen varaa. Kaikki tekijät ja palaset loksahtivat kohdalleen luoden sen kliseisen osiensa summaa suuremman lopputuloksen. Uransa piikissä oleva menestysnälkäinen Michael Jackson, supertuottaja Quincy Jones ja aidosti innoissaan mukana ollut kitarasankari Eddie Van Halen loivat jotakin yhdessä jotakin kestävää. Rytmiryhmää unohtamatta joka oli Steve Lukather bassossa ja Jeff Porcaro rummuissa.

Vaikka yleensä tässä blogissa ei puututa musiikkivideoihin niin Beat It:stä on vaikea puhua mainitsematta MTV sukupolvelle ikimuistoista videota. Sanoitus joka kertoo ongelmista joihin uhmakas machoilu voi johtaa ei ole vanhentunut tippaakaan. Toki Michaelin herkän pahan pojan imago romuttui uran myöhempien skandaalien myötä joihin en tässä ota kantaa sillä niillä ei ole merkitystä siinä kuinka hyvä tuotos Beat It on. Jos Beat It:ia voi jostakin kritisoida niin aivan terävin rocksärmä on hiottu tarkoituksella pois. Mutta vesittämisestä ei todellakaan ole kyse vaan hienosäädöstä jolla varmistettiin biisin crossover menestys. Juuri tämä on suuri ansio sillä Beat It rokkaa ollen samalla popuskottava. Best of both worlds.

Arvosana: 8,0/10

Michael Jackson - Ben

Artisti: Michael Jackson
Kappale: Ben (1972)
Albumi: Essential
Mieleenjäävin lause: "They don't see you as I do, I wish they would try to."

Joskus tuntuu että harva lapsitähti saavuttaa menestyksekkään ja tasapainoisen uran aikuisena. Toki poikkeuksiakin on kuten esimerkiksi Ron Howard, Leonardo DiCaprio tai Claire Danes. Michael Jackson toki koki mitä menetyksekkäimmän uran aikuisenakin, suuremman kuin lapsena mutta ei ilman lapsuudesta jääneitä traumoja. Juuri siksi Jacksonin lapsuus- ja nuoruusiän tuotantoa on vaikea kuunnella ilman miettimistä mitä hänestä tuli myöhemmin. Joskus musiikkia olisi hyvä kuunnella irrotettuna kaikista ulkopuolisista yhteyksistä ja mielikuvista vaikka se olisikin vaikeaa.

Ei ole helppoa mieltää Michael Jacksonin ensimmäistä listaykkössoolohittiä Ben kauhuelokuvan lopputekstibiisiksi. Mutta näin asia on, samana vuonna kuin singlekin samanniminen kauhuelokuva kertoi nuoresta pojasta ja tämän Ben rotasta. Alunperin kappale oli sävelletty toiselle aikansa lapsitähdelle Donny Osmondille mutta tämä ei kiertuekiireiltään ehtinyt sitä levyttämään. Laulu lienee jäänyt elokuvaa tunnetummaksi ja sen on versioinut mm. Boyzone.

Kahden itsensä ulkopuoliseksi tuntevan ystävyydestä kertova laulu sopii kieltämättä Michael Jacksonin esitettäväksi. Tunsihan hän itsensä jo lapsena muusta maailmasta eristetyksi ankaran isän painostaessa tekemään uraa ja lapsena olemisen jäädessä liian vähiin. Joskus lasten esittämät herkät kappaleet osuvat maaliinsa ja joskus ne vaivaannuttavat mutta Benin tapauksessa jäädään plussan puolelle. Ehkei kappaleen sovitus ja toteutus ole kaikkein mielikuvituksellisin enkä pidä eritoten taustalaulusta mutta asiat on osattu pitää pieninä ja yksinkertaisina. Joka tapauksessa ystävyysbiisit ovat aina olleet mieluinen aihe minulle.

Ehkä Benissä on hyppysellinen liikaa sokerointia mutta tosiaalta voidaan miettiä olisiko vereslihaisempi tulkinta ollut puolestaan jo liian kurkkua kuristava. Kuitenkin 14-vuotiaan tulkinnaksi erinomainen suoritus ja osoitus lahjakkuudesta joka puhkesi kukkaan myöhemmin. Jos aikoinaan ajattelin ettei lapsuuden ja teini-iän Michaelin soolotuotanto istu hyvin yksiin myöhemmän kanssa niin olen tullut toisiin aatoksiin. Benkin osoittaa että kyseessä on looginen ja yhtenäinen kehityskaari artistina josta jäi ennenaikaisen poismenon vuoksi näkemättä mahdollinen kunniakas paluu parrasvaloihin.

Arvosana: 6,0/10

Bonus: Traileri elokuvasta Ben:

Michael Jackson - Will You Be There

Artisti: Michael Jackson
Kappale: Will You Be There (1991)
Albumi: Essential
Mieleenjäävin lause: "But they told me a man should be faithful."

Michael Jackson oli sen verran merkittävä popartisti etten voinut välttyä häneltä edes ennen kuin aloin aktiviisesti kuuntelemaan musiikkia. Äitini oli nauhoittanut radiosta mieleisiään biisejä autossa kuunneltavaksi ja luulin lähes 10 vuotta että Murray Headin One Night In Bangkok on Michael Jacksonin esittämä koska äitini väitti minulle niin. Toinen aiheettomasti Jacksonin biisiksi luulemani oli Ray Parker Jr:n Ghostbusters. Mutta tämä on vain yksi esimerkki siitä kuin merkittävä ja tunnettu hahmo Jackson oli. Tunnetut ihmiset saavat tililleen niin aiheettomia kuin aiheellisiakin ansioita. 

Muistan Will You Be Theren koska se julkaistiin singlenä itselleni musiikillisesti tärkeänä vuonna 1993. Se oli tässä blogissa jo monesti mainittu vuosi jolloin aloin kuuntelemaan musiikkia. Vaikkei biisi tehnyt silloin suurempaa vaikutusta niin muistan sen musiikkivideon siivekkäine taustatanssijoineen. Will You Be There oli Dangerous -albumin kahdeksas single ja yllättäen myöhäisestä julkaisujärjestyksestä huolimatta yksi albumin suurimpia hittejä. Vetoapua biisi sai Free Willyn soundtrackille ja samalla koko elokuvan pääteemaksi pääsystä. Will You Be There ammentaa gospelperinteestä niin sanoituksellisesti kuin musiikillisestikin ja kuoro onkin siinä melkein yhtä suuressa roolissa kuin Jackson itse. Ehkä on jopa hyväksi että kappale on osittain karsittu Jacksonin biisimaneereista jotka jo tuossa vaiheessa alkoivat tulla hivenen liian tutuiksi. 

Mutta pidän enemmän juuri siitä menevämmästä Jacksonista en niinkään hänen hitaammasta tuotannostaan. Toinen ongelma on Will You Be Theren sanoitus sillä kun minun piti poimia alkuun se mieleenjäävin lause en saanut sitä päähäni ilman sanoitussivustolla vierailua. Tarttuvuus on tärkeää ja jos sanoituksesta ei jää 20 vuoden jälkeen mieleen kuin kappaleen nimi niin sitä jotakin puuttuu. Pidän kappaleen tuotannosta, kaikki on miksattu mukavasti paikoilleen eikä mikään ylikorostu. Huippukohdan puute vaivaa Will You Be Therea, tasainen poljento olisi vaatinut isomman vaihteen pistämistä silmään edes hetkeksi. Kyseessä ei ole missään nimessä suosikkini Michael Jacksonin laajasta tuotannosta mutta koska en hyppäisi tätä yli satunnaissoittokuuntelussa niin rima heiluu muttei putoa.   

Arvosana: 5,0/10